הרדמה או אילחוש, זוהי פעולה המתבצעת ע"י מתן תרופות נרקוטיות המדכאות את מערכת העצבים וגורמות לעירפול חושים או חוסר הכרה וזאת כדי לאפשר טיפול בחולה או בפצוע או ביצוע פעולות כירורגיות ניתוחיות ללא גרימה של כאב, תוך שמירה על תפקוד תקין של מערכות הגוף.
ישנם שלושה סוגי הרדמה: מקומית, אזורית וכללית אך ברפואה הווטרינרית משתמשים בעיקר ברפואה כללית מאחר ובעל החיים לא מבין מה עומדים לעשות לו ולכן לא ישתף פעולה עם העניין. הרדמה כללית גם תוריד מבעל החיים את החרדה שכרוכה בפרוצדורה השונה אותה הוא הולך לעבור.
במצב של הרדמה כללית בעל החיים אינו מגיב לכאב או לגירויים חיצוניים, שריריו רפויים והוא לא מסוגל לזוז. כל אלו מאפשרים טיפול מוצלח בבעל החיים וכמובן מונעים כאב בזמן הפעולה וגם לאחריה. ההרדמה הכללית מתבצעת ע"י הזרקת חומרים נרקוטיים דרך הדם או החדרה של גזי הרדמה דרך מערכת הנשימה בעזרת טובוס (צינור המוכנס לקנה הנשימה). אלו נעשים רק לאחר טשטושו של בעל החיים בחומרים מטשטשים הניתנים בד"כ בהזרקה לשריר. בזמן ההרדמה בעל החיים מנוטר על ידינו במטרה לשמור על כך שכל מערכות הגוף נשארות בתפקוד תקין, משום שלהרדמה כללית עלולות להיות תופעות לוואי וסיבוכים.
ברוב המקרים בעלי החיים במרפאתנו יורדמו רק למטרת ביצוע פרוצדורות כירורגיות (עיקורים, סירוסים, הסרה של גידולים, תפירות חתכים וכו') וניקויי שיניים. אך לעיתים רחוקות כאשר בעל חיים הוא אגרסיבי (הדבר יכול לנבוע גם מכאב כאשר יש לו בעיה מסוימת) ולא מאפשר בדיקה רפואית, יש צורך להרדימו גם כן על מנת לאפשר לנו לבדוק אותו בצורה יסודית.
בתום הפעולה לשמה בעל החיים הורדם, אנו מפסיקות את מתן תרופות ההרדמה. תהליך ההתעוררות נמשך בד"כ כמה שעות. בזמן הזה בעל החיים נשאר במרפאה תחת השגחה עד להתאוששות מלאה, כאשר הוא מחובר לעירוי – מקבל נוזלים בצורה תוך ורידית, תרופות משככות כאב אם יש צורך, אנטיביוטיקה אם יש צורך וחומר הסותר את חומר הטשטוש שקיבל לפני חומרי ההרדמה.
כמו כן, רוב החתולים המגיעים לתספורת מורדמים גם כן. ברובם יספיק רק טשטוש, שזהו מצב בו בעל החיים נמצא בשינה לא עמוקה. הטשטוש לא מאפשר ניתוח אך הוא מסייע במניעת כאב, אי – נוחות וחרדה בזמן הפעולה. לאחר סיום התספורת בעל החיים יקבל חומר הנוגד את החומר המטשטש, כך שהוא יתאושש תוך זמן קצר מאוד.