חתולים חשופים מידי יום לסכנת הידבקות במחלות שונות. חלקן קשות ואף עלולות להסתיים במות החתול. רוב המחלות הזיהומיות מופצות ע"י מגע ישיר בין חתולים, בין אם תוך כדי משחק או מריבה. אך גם חתולים שלא יוצאים מהבית אף פעם נתונים לסיכון כיוון שגורמי המחלה יכולים להיות מועברים גם ע"י חפצים שונים שבאו במגע עם הפרשות גוף נגועות (כמו בגדים, סוליות נעליים). חיסון החתול באופן קבוע מונע הידבקות במחלות זיהומיות ועל כן אין ספק שחשיבותו היא רבה מאוד.
מומלץ לחסן כנגד המחלות הבאות:
חתלתלת – המחלה נגרמת ע"י נגיף המדביק באמצעות מגע עם הפרשות ונוזלי גוף נגועים או דרך פרעושים. המחלה היא קשה מאוד ועלולה להיות אף קטלנית. הנגיף פוגע בעיקר במעי, כאשר הסימנים העיקריים הם שילשול מיימי ודמי, הקאות, אובדן תאבון, תת תזונה, אנמיה, התייבשות מהירה, דיכאון וחולשה, חום גבוה. במקרים רבים החתולים מתים זמן קצר לאחר הופעת הסימנים הקליניים של המחלה. מאחר וחתלתלת היא מחלה מסכנת חיים, מניעה ע"י מתן חיסון היא הטיפול הטוב ביותר.
קליצי וירוס – זהו נגיף הגורם לדלקת בדרכי הנשימה העליונות. הסימנים הם נשימה כבדה, שיעול, התעטשויות, חום, הפרשות מהעיניים והאף וכיבים בחלל הפה ועל הלשון. דלקת ריאות יכולה להתפתח כתוצאה מזיהום משני. מתן חיסון יוריד משמעותית את הסיכוי לחלות וכן את חומרת המחלה.
רינוטרכאיטיס (הרפס) – המחלה נגרמת ע"י נגיף הפוגע בדרכי הנשימה העליונים. סימני המחלה הם: התעטשויות, הפרשות מהאף והעיניים, חום. הנגיף עלול לגרום גם לסיבוכים במהלך הריון. חיסון הוא הדרך היעילה ביותר למנוע את ההידבקות במחלה.
כלמידיה – המחלה נגרמת ע"י טפיל דמוי חיידק. הגורם בעיקר לדלקות בריריות העיניים ופגיעה בריאות ובדרכי הנשימה העליונות, בעיקר בגורים צעירים. סימני המחלה הם: הפרשות מהעיניים והאף, התעטשויות, חום. המחלה עלולה להדביק בני אדם ולכן חשוב ביותר לחסן את החתול.
כלבת – מאחר ומחלת הכלבת פוגעת ברוב היונקים, גם חתולים עלולים להידבק, אמנם בהשוואה לכלבים שכיחות מקרי הכלבת בחתולים היא נמוכה, אך מומלץ לחסן חתולים אשר יוצאים מהבית. בניגוד לכלבים, בארץ אין חוק המחייב חיסון כלבת בחתולים.
פרוטוקול חיסונים מומלץ לחתול:
חיסון ראשון מומלץ לתת עד גיל 8-9 שבועות, זהו החיסון ה"מרובע" המכיל תרכיב משולב כנגד ארבעת גורמי המחלה המוזכרים (חתלתלת, קליצי וירוס, הרפס וכלמידיה). לאחר החיסון המרובע יש לתת חיסון דחף נוסף במרווחה של 3-4 שבועות ולאחר מכן פעם בשנה.
חיסון כלבת, ניתן לתת לאחר גיל 3 חודשים ולא יאוחר מגיל 6 חודשים ולאחר מכן פעם בשנה.
בנוסף, יש לתת לכל חתול תילוע (טיפול תרופתי נגד תולעי מעי). את התילוע יש לתת לפני מתן חיסון ראשון, לחזור עליו לאחר עשרה ימים ולאחר מכן פעם בשישה חודשים למשך שארית חיי החתול.
כמוכן, להקפיד על טיפול כנגד פרעושים אחת לחודש.
